我們知道，要想完全徹底的治愈癌癥的希望就是將癌細胞“斬草除根”。目前我們用于治療癌癥的常見方法還是手術、化學治療、放射治療等。

然而很多時候，那些似乎已經被治療消滅的癌癥又會卷土重來。于是，一些科學家提出一種假說，認為這里所說的“根”是存在癌細胞的一個子集——腫瘤干細胞(cancer stem cell or tumor stem cell，CSC/TSC)，能夠保持休眠狀態，從而逃避化療或放療，并在幾個月或幾年后形成新的腫瘤。在中國醫學科學院腫瘤研究所免疫室主任張叔人眼中，“有一群細胞對放化療都耐受，是癌癥復發轉移的禍害。這群硬骨頭可以看作癌癥干細胞。”

抑制乳腺腫瘤干細胞的研究進展：

乳腺癌是容易被“斬草除根”治療的腫瘤，據統計，5年生存率高達90%，其原因為乳腺癌長在比較表淺的位置，比較容易被早期發現，手術治療也比較容易徹底清除，于是從乳腺癌干細胞入手成為不少研究人員的選擇并取得了不少進展。

抑制癌基因RhoC降低乳腺癌干細胞轉移：研究中所發現的癌癥基因為RhoC，該基因可以促使許多癌癥擴散以及轉移，在乳腺癌的發展過程中，RhoC水平會增加，RhoC的水平和病人的生存率直接相關。

Stat3信號傳導和潛在的治療靶標：美國貝勒醫學院研究人員發現Stat3信號傳導在腫瘤干細胞中高度活躍，另外還發現兩種不同的Hedgehog信號通路抑制劑組合使用時能夠促進腫瘤萎縮。

Fra-1調節乳腺癌干細胞化療敏感性：Cancer Res雜志報道一種稱為Fra-1的因子可調節乳腺癌細胞化療敏感性，或可作為判斷乳腺癌治療預后的一項指標。本研究發現Fra-1在人類II級乳腺癌組織中的表達與腫瘤化療抵抗水平呈負相關。體外研究結果發現，在乳腺腫瘤細胞中下調Fra-1使這些細胞對阿霉素和環磷酰胺耐受，而增強Fra-1表達，可以使這些細胞對化療敏感。

納米管介導的光熱治療可消滅乳腺癌干細胞：研究人員證實將多壁式碳納米管(MWCNTs)注射進腫瘤中并且通過激光快速照射30秒時間對這些腫瘤加熱就能夠殺死它們。Torti解釋道，“它們很頑強。它們是不經常發生分裂的細胞。它們只是靜息地呆在那里，但是當它們接收到某些人們現在仍然沒有很好理解的激發信號時，它們被認為能夠遷移到其他位點和開始轉移到其他地方。就臨床治療包括在乳腺癌在內的癌癥而言，基于加熱的癌癥治療代表著一種大有希望的方法。”

如果有一天我們能找到殺死腫瘤干細胞的方法，也許癌就不再那么可怕。上述研究是否能取得我們預想的效果尚不得而知，但總歸是好的開始。尋找到清除腫瘤干細胞的治療方法，任重而道遠。為傳遞干細胞領域最新前沿進展，介紹干細胞基本研究最新技術與臨床應用，由生物谷主辦的“2012LSAC生命科技論壇：干細胞技術與應用”將于10月在上海舉行，將介紹干細胞領域領先的、實用新技術，促進基礎研究與臨床應用的融合。