未來(lái)西方世界面臨的最大危險(xiǎn)是什么呢?對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，許多人會(huì)回答“恐怖主義”、“氣候變化”、“債務(wù)危機(jī)”或“網(wǎng)絡(luò)犯罪”。但是英國(guó)首席醫(yī)療官莎莉·戴維斯(Dame Sally Davies)告訴我們另一個(gè)日益迫近的危險(xiǎn)——抗生素耐藥性的增長(zhǎng)。

在戴維斯的新書《藥物不再有效》(The Drugs Don’t Work)里，她解釋說(shuō)，70年前，西方的醫(yī)生們開始大規(guī)模使用盤尼西林等抗生素來(lái)防治傳染，自那以后，我們已經(jīng)不假思索地依賴著這種神丹妙藥。抗生素改變了我們的生活，但也給我們?cè)O(shè)了一個(gè)陷阱。在得到廣泛應(yīng)用的同時(shí)，被他們抑制的細(xì)菌正在發(fā)生變異并對(duì)藥物產(chǎn)生抵抗力。

而同時(shí)，制藥公司并沒有研發(fā)制造可以對(duì)付這些細(xì)菌的新抗生素。結(jié)果是，我們這一代人可能面臨當(dāng)前使用的藥物失去效用的局面。我們現(xiàn)在的藥物將在防治疾病和傳染方面無(wú)能為力。這聽起來(lái)十分恐怖并難以想象，而且許多人包括我自己很少思考過(guò)這一點(diǎn)，但這個(gè)問(wèn)題決不是理論上的存在。戴維斯統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，在歐洲一年有大約25000人死于耐藥菌，這一數(shù)字同美國(guó)的統(tǒng)計(jì)接近。“這幾乎相當(dāng)于公路交通事故中的死亡人數(shù)。”戴維斯表示。

比這更加令人驚訝的恐怕是政府和選民對(duì)這個(gè)問(wèn)題的冷淡反應(yīng)。戴維斯引用的數(shù)據(jù)其實(shí)不算什么新聞，因?yàn)楹芏嘈l(wèi)生網(wǎng)站上會(huì)經(jīng)常作類似的公布。戴維斯也算不上是一個(gè)特立獨(dú)行的人，因?yàn)樗龑戇@本書時(shí)所處的場(chǎng)所正是英國(guó)政府的辦公地——白廳。

雖然身處高位，但積極、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拇骶S斯承認(rèn)她很難讓人們?nèi)リP(guān)注這一問(wèn)題。最近，她獲得了一個(gè)小小的勝利，她說(shuō)服了英國(guó)政府將抗生素問(wèn)題列入官方的危險(xiǎn)清單之中。

目前，一些國(guó)家已經(jīng)采取了一些應(yīng)對(duì)措施。英國(guó)的醫(yī)院最近通過(guò)改善病房的衛(wèi)生狀況，例如要求所有工作人員勤洗手，減少了MRSR(耐甲氧西林金黃色葡萄球菌)這種抗藥性病毒的發(fā)生率;法國(guó)等國(guó)家通過(guò)公共衛(wèi)生宣傳減少了抗生素的使用。丹麥、挪威等國(guó)家已經(jīng)控制抗生素在農(nóng)業(yè)中的使用。這些措施在當(dāng)?shù)剡€是十分關(guān)鍵的，為使飼養(yǎng)的動(dòng)物快速健康地成長(zhǎng)，西方的農(nóng)民會(huì)日常性地給它們喂食大量抗生素。而令人驚訝的是，在美國(guó)，農(nóng)業(yè)中抗生素的應(yīng)用占了抗生素用途的80%。最近，挪威的漁民們已經(jīng)停止往魚塘里倒入抗生素，而是分開對(duì)每一條魚進(jìn)行注射免疫處理。

雖然聽起來(lái)有的不可思議，但以上這些舉措值得贊賞。不過(guò)，問(wèn)題還不能有效快速地解決。關(guān)于減少抗生素的討論已經(jīng)超過(guò)了對(duì)金融和氣候變化的辯論。如果沒有其他人做同樣的事，個(gè)人一般也沒有標(biāo)新立異的動(dòng)機(jī)。制藥公司不想開發(fā)新的抗生素出來(lái)，原因就是新開發(fā)的抗生素會(huì)過(guò)快地失效。正如戴維斯所說(shuō)，“1987年以來(lái)還沒有新的抗菌藥物出現(xiàn)，部分原因是藥物公司無(wú)法從出售抗菌劑掙得足夠的資金用于相關(guān)研究”。醫(yī)院和醫(yī)生在病人的壓力下已經(jīng)減少了抗菌藥物的使用。在一些國(guó)家，抗生素已經(jīng)失去了市場(chǎng)。

沒有協(xié)調(diào)一致的行動(dòng)，一個(gè)國(guó)家的政府也不愿對(duì)抗生素強(qiáng)制禁用。畢竟，邊境阻止不了抗藥性病毒的通過(guò)。選民們也沒有什么反應(yīng)，因?yàn)樗麄兌颊J(rèn)為這個(gè)問(wèn)題太復(fù)雜而是“明天的問(wèn)題”。戴維斯認(rèn)為，由于人類代代之間的聯(lián)系，今天的人們需要的抗生素將成為后代子孫們面臨的災(zāi)難。

醫(yī)藥領(lǐng)域的人都明白，即使出現(xiàn)了問(wèn)題也不會(huì)引起人們的重視，除非現(xiàn)實(shí)的危機(jī)出現(xiàn)，即大幅度地死亡人數(shù)的上升。同樣，我們恐怖地回憶起：金融危機(jī)爆發(fā)的前幾年里，金融領(lǐng)域已經(jīng)問(wèn)題頻現(xiàn)了。想到這一點(diǎn)讓人不寒而栗。而現(xiàn)在，我們正打起精神要面對(duì)這個(gè)冬天的流感病毒。