近日，美國(guó)一項(xiàng)新研究指出，抑郁癥能提高人體免疫系統(tǒng)對(duì)抗各種傳染病和攻擊的能力，在人類歷史發(fā)展演變過(guò)程具有重要意義。研究提案大綱發(fā)表在《分子精神病學(xué)》(Molecular Psychiatry)刊物上。

以往對(duì)抑郁癥研究的焦點(diǎn)大部分集中在該心理疾病所致社會(huì)和行為的方面。然而，心理學(xué)家們認(rèn)為抑郁癥在肥胖，心血管疾病，糖尿病，哮喘，癌癥等慢性疾病群體中，以及在吸煙，體能活動(dòng)不足及酗酒人群中更加盛行可能另有原因。

埃默里大學(xué)精神病學(xué)和行為科學(xué)的研究人員認(rèn)為一些抑郁行為在人類歷史進(jìn)化方面存在優(yōu)勢(shì)，能幫助我們的祖先們對(duì)抗傳染性疾病。抑郁和其所致的基因變異能幫助那時(shí)代的人適應(yīng)那時(shí)的生存環(huán)境并與疾病對(duì)抗中存活下來(lái)，特別是年輕的孩子，雖然抑郁行為不利于適應(yīng)社交關(guān)系。

抑郁癥常與炎癥以及免疫反應(yīng)過(guò)度相聯(lián)系，有抑郁情緒的個(gè)體往往炎癥發(fā)病很高，即使人體沒(méi)有反抗傳染病也會(huì)炎癥發(fā)作。但炎癥高發(fā)并不是抑郁癥的必然結(jié)果。

“抑郁會(huì)導(dǎo)致基因變異，最終會(huì)影響免疫功能。我們需要重新思考為什么抑郁癥像是嵌入基因組里的。”研究的共同作者安德魯. 米勒博士表示。

在人類歷史中，先祖?zhèn)冃枰趯?duì)抗人類歷史早期的大敵——傳染病中存活下來(lái)并將他們的基因傳遞給下一代，與傳染病抗衡中得以存活是他們傳遞基因的關(guān)鍵性因素。而基因演化過(guò)程中融合了一些抑郁癥狀和生理反應(yīng)比如發(fā)熱，疲勞，不活躍，社交回避和食欲不振等能遏制和減少傳染病所致的死亡率。

作者還表示他們的理論為壓力為什么是導(dǎo)致抑郁癥的風(fēng)險(xiǎn)因素提供了新的解釋。這些壓力可以被認(rèn)為免疫反應(yīng)機(jī)制對(duì)身體預(yù)見(jiàn)受傷進(jìn)行準(zhǔn)備時(shí)的“副產(chǎn)品”。

該理論也為個(gè)體對(duì)各種抑郁癥治療方案怎樣反應(yīng)，以及某種通常被用于治療自然免疫疾病的藥物是否對(duì)治療某些抑郁癥有效給出一些建議。